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    顾皎心事重重地打扮好，换了外出的装束，全身一点金银也无。

    早食只一碗粥，却准备了许多酬神的谢礼。

    杨丫儿拎着东西出外院的时候，碰见宽爷爷和寿伯说话。

    “去哪儿呢？”宽爷问。

    “那处有个龙王庙，我且去拜拜。宽爷爷要不要一起，求个风调雨顺？”顾皎邀请。

    宽爷笑了一下，“少夫人，你信神呢？”

    顾皎摇头，“一为春游散心，二是找个地方说说心中所想，以坚心智。”

    宽爷没想到是这样的答案，笑了一声，“同去，同去。”

    去的人多，寿伯不免要准备行头。顾皎和宽爷都拒了，只要了两个驴车，供走不动路的时候歇脚使。寿伯无法，紧急去叫了海婆，让海婆跟着，一路上且伺候着。

    龙王庙立在能望江的一处半山上，泥墙青瓦的一个小院，供的是龙江中的某位龙王。

    驴车行到山脚下，众人下车步行。

    山下小径往上，走了足半个时辰。不是路远，乃是顾皎身体虚弱，多走几步便要歇脚。

    “你怎地连个老人家都比不上？”宽爷倒是十分悠哉。

    海婆解释，“夫人从小就身体差——”

    “那也是你们娇生惯养的。”宽爷嗤之以鼻，“吃得精细，没冻饿过，也没劳作过。人的身体，便是个存魂儿的器物。器物不使，早晚便要糟烂。你们以为是疼她？岂不知是害她？”

    海婆被兜头说了一脸，很有些不快。

    “你看看，这个丫头脚力就很不错。”宽爷指着杨丫儿，“穷人家的女孩儿吧？从小没吃过什么好东西吧？也干活的吧？怎地就长这么好了？”

    杨丫儿伸手去拉顾皎，“宽爷爷，我也没饿过肚子呀。”

    “那是，少夫人岂会饿肚子？”

    海婆有些不服气，指着下面的万亩良田，“我家夫人说不得富冠龙口，但也是一等一的人家。和她这般的，哪个不是娇养大的？老爷疼爱，只有嫌不够，从来不觉多余。”

    宽爷冷笑两声，便不说话了。

    顾皎用力呼吸喘气，额头上虚汗连连。

    “夫人，我去叫个滑竿上来抬你？”海婆心疼得不行。

    她摇头，“不必，慢些就慢些，不着急。本就不信神，偏要来拜它，也只好亲自走上山，方才显得出诚意。”

    这个理由，还真就说服了海婆。

    终于爬上山腰，一个石头平地，一间小小的寺庙，石壁上诸多神魔的石刻，也有本地名家的字。

    绿枝斜入，老树干峥嵘，青苔爬满了石痕，显得很清幽。

    顾皎欲要找个石凳坐下休息，被宽爷叫起来，命杨丫儿扶着她散步。

    海婆只觉着老头子讨厌，怎么地那么多话？顾皎开解道，“我爬山，身体热气沸腾，五脏六腑都翻倒起来。若立时坐下，只怕是要郁气的。便这般，缓缓地走着散气，方不损了气息。”

    宽爷见她出言维护，便有些自得，径直去石壁下看字画。

    顾皎见海婆很不喜宽爷，便打发她和杨丫儿进道观，寻知观说话，安排烧香。

    待人走，她站到宽爷身边。
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