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    荀樾见状，眉头立时一皱，喝骂道：“李归，怎的如此不懂规矩！没看到我正在招待贵客么？”

    李归连忙躬身施礼，解释道：“老爷夫人息怒，二位大爷莫怪，实在是此事太过急迫，小的才会如此猛撞。”

    荀樾奇道：“到底发生什么事儿，竟令你如此慌张？”

    李归舔了舔嘴唇，涩声道：“山西的马大爷出事儿啦！这是马家差人带过来的书信，请老爷过目。”说着将信递给了荀樾。

    荀樾闻言，神色一紧，接过信来也不避讳，当场便拆开看了起来，但见他一目十行，不一会儿功夫便将整封信看完。

    在这期间，他的面色却随着目光的下移，而逐渐变得悲伤起来，到得最后，竟然开始抽噎落泪。

    一旁的荀夫人见状，急忙将信取过，凑到眼前看了起来。片刻过后，便听她失声惊呼道：“啊！马大哥过世了？这…这怎么可能？两月前咱们还与他照过面，那时的他身体健硕，神采奕奕，怎么突然就病故了呢？”

    荀樾垂泪道：“人有祸夕旦福，咱们又不在近旁，怎会知道马大哥到底是害了什么要命的病…唉，马大哥啊！我的好哥哥！怎么就…呜呜…”

    慕林二人看着如此场景，均觉如坠云雾，半晌后林宗汜才轻声询问道：“荀掌柜，这到底是怎么一回事儿？”

    荀樾抬手抹去脸上泪痕，幽幽叹道：“老弟有所不知，我这位马大哥本名叫做马友三，早年间我曾追随他学过做买卖的本事，他对我这一生都极有恩惠。当初我本欲尊他为师，可他不愿，说是虚长了我六岁，不足以称师，但又问我可有心与他义结金兰。对于这个提议，我自是求之不得，当即便与他向天八拜，结为了金兰兄弟。不违心地讲，我和马大哥之间的情谊，便如同你和慕老弟的情谊一般，别无二致。唉，只可惜往后余生，我与他竟是阴阳永隔了…”说到此处，又不禁流起泪来。

    慕林二人见他悲痛如斯，不由同声安慰道：“荀主事，还请节哀顺变。”

    荀樾摆手摇头，竟伤心得再难说出一个字来。荀夫人也正自垂泪不止，但见丈夫伤心欲绝，急忙起身站走到他的身后，双手扶住他的双肩，低下身去贴面耳语道：“我知你心中殇痛，要不你就到后堂去休息一会儿？”
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